Un tripéptido unido a un ion de cobre. Es el compuesto donde más se confunden dos cosas que no son iguales, y donde el mismo vial de 50 mg cuesta cuatro veces más en una tienda que en otra.
Datos revisados el · estudios en personas, registros y estatus ante la FDA, con la investigación de octubre de 2026
El GHK es un tripéptido: glicina, histidina y lisina, en ese orden. El GHK-Cu es ese mismo tripéptido acomplejado con un ion de cobre. No son sinónimos y la diferencia se mide.
PubChem los indexa por separado. El tripéptido solo pesa 340.38 y el complejo con cobre pesa 400.90. Son 60 daltons de diferencia, que es aproximadamente lo que aporta el cobre. Si un certificado de análisis reporta una masa cercana a 340 para algo etiquetado como GHK-Cu, el cobre no está.
Es una distinción que en el mercado se pierde todo el tiempo. Se venden ambos como si fueran lo mismo, y el color del polvo (azul intenso en el complejo) es la única señal que muchos compradores usan para distinguirlos.
A diferencia de otros compuestos de este catálogo, el GHK-Cu sí tiene entrada propia en PubChem, con fórmula y masa verificables. Eso lo pone en una categoría distinta: aquí sí se puede exigir que el certificado cuadre.
PubChem no devuelve un número CAS para el complejo. El que circula en catálogos comerciales es 89030-95-5, y su dígito verificador es aritméticamente válido, pero no pudimos confirmarlo contra la base pública. Lo anotamos con esa reserva en vez de presentarlo como dato de PubChem.
El tripéptido sin cobre sí tiene CAS listado: 49557-75-7. Si alguien te ofrece GHK-Cu citando ese número, te está citando el CAS del compuesto equivocado.
| Dato | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Nombre en PubChem | Copper tripeptide | PubChem CID 139035031 |
| Fórmula del complejo | C14H21CuN6O4- | PubChem, 24-sep-2026 |
| Masa del complejo | 400.90 | PubChem, 24-sep-2026 |
| Masa del tripéptido solo | 340.38 | PubChem CID 73587 |
| Diferencia | ≈60 Da, el cobre | cálculo directo |
| CAS del tripéptido solo | 49557-75-7 | PubChem |
| Ensayos clínicos | 2 en ClinicalTrials.gov, ambos con fórmulas cosméticas y completados | ClinicalTrials.gov, 19-oct-2026 |
El GHK-Cu es el único compuesto de esta familia con dos vías regulatorias distintas en México, y conviene no mezclarlas.
Vía tópica cosmética. El GHK-Cu es un ingrediente cosmético reconocido y se usa en formulaciones de aplicación en piel. Esa vía tiene un camino regulatorio propio bajo el reglamento de control sanitario de productos cosméticos.
Vía inyectable. No existe. No hay registro sanitario para GHK-Cu inyectable en México, y COFEPRIS clasifica por uso destinado, no por la etiqueta del vial. El polvo liofilizado que se vende para reconstituir se suministra estrictamente como reactivo de investigación.
Confundir las dos es el error más común que vemos. Que un sérum con péptido de cobre sea legal en una farmacia no dice nada sobre el estatus de un vial liofilizado.
En Estados Unidos. La FDA anunció que su Comité Asesor de Farmacia de Composición discutirá el GHK-Cu antes de que termine febrero de 2027, entre las sustancias propuestas para la lista 503A (página del comité, vigente al 15 de abril de 2026). Desde el 14 de mayo de 2026 lo tiene, salvo por vías inyectables, en su categoría 1 de sustancias en evaluación; la nominación por vía inyectable se retiró. Nada de eso es una aprobación ni aplica en México.
Es un ingrediente cosmético con estudios en personas desde los años noventa, incluidos ensayos controlados con el péptido de cobre como único activo, y la FDA anunció que su comité asesor lo discutirá antes de que termine febrero de 2027. La mayor parte de lo publicado evalúa fórmulas de varios ingredientes; en modelos preclínicos y en células se ha estudiado en piel, pulmón, ligamento e intestino.
Ensayos controlados. Con el péptido de cobre como único activo, PubMed tiene dos ensayos aleatorizados de los años noventa: un gel en úlceras de pie en personas con diabetes, controlado con el vehículo (PMID 17147644), y una crema en úlceras venosas de pierna, con 86 pacientes evaluables (PMID 1495150). En 2016 se publicó, fuera de PubMed, un ensayo aleatorizado y doble ciego en 40 mujeres con arrugas faciales que probó un sérum de GHK-Cu en nanoportadores lipídicos (Journal of Aging Science, DOI 10.4172/2329-8847.1000166).
Registros. Dos en ClinicalTrials.gov, ambos con fórmulas cosméticas de varios ingredientes y completados, sin resultados publicados: un tratamiento facial comercial de fase 4 en calidad, hidratación y barrera de la piel (NCT05932732) y un régimen para el fotoenvejecimiento facial en 43 mujeres, publicado en el registro el 19 de octubre de 2026 (NCT07879833). En India se registró en septiembre de 2026 un sérum capilar de varios ingredientes para el efluvio telógeno, que aún no recluta (CTRI/2026/09/117107). Otro registro mide los niveles de GHK y GHK-Cu en la sangre tras usar un dispositivo que no contiene el péptido, y no se cuenta; la búsqueda devuelve además un registro de 2026 que no contamos.
Fórmulas de varios ingredientes en PubMed: piel tratada con láser de CO2, en un estudio aleatorizado que completaron 13 pacientes (PMID 16847171); caspa y dermatitis seborreica (PMID 39449909); cicatrices de acné (PMID 41001334, 2025); crecimiento del cabello con una solución que incluía minoxidil y dutasterida (PMID 40225275, 2025) y con una fórmula de factores de crecimiento en 1,000 personas (PMID 29482481, 2018), y una crema con un extracto fermentado (PMID 42573538, 2026). Un reporte de caso de 2026 trata de sesiones repetidas de un procedimiento capilar con una mezcla de varios medicamentos que incluía péptido de cobre (PMID 42272581). Una revisión sistemática de 2026 en medicina estética reunió dos ensayos aleatorizados del GHK-Cu solo (PMID 42619529).
En modelos preclínicos: reconstrucción del ligamento cruzado anterior (PMID 25731775), colgajos de piel irradiada (PMID 23744835), quemaduras por escaldadura (PMID 28370978), lesión pulmonar aguda inducida (PMID 27517151), fibrosis pulmonar (PMID 31809714), silicosis (PMID 38879894), colitis inducida químicamente (PMID 40672369) y envejecimiento (PMID 42084774).
Un trabajo de 1988 lo describe como un tripéptido aislado del plasma humano y lo estudia en la síntesis de colágeno de fibroblastos humanos en cultivo (PMID 3169264). Después vinieron la secreción de TGF-β en fibroblastos de piel humana (PMID 25745767) y macrófagos en cultivo, dentro de los trabajos de pulmón (PMID 27517151, 38879894).
Nivel de evidencia. Clínico en su uso cosmético: ensayos controlados con el péptido solo desde los años noventa y estudios recientes con fórmulas de varios ingredientes, casi siempre sin grupo de comparación. Lo que se estudió en un cosmético terminado no dice qué hace un reactivo de investigación en una persona.
Los tres se venden bajo nombres que se solapan. Se distinguen por su masa, que es un dato objetivo y verificable en el certificado del lote.
| Lo que dice la etiqueta | Qué es realmente | Masa | CAS |
|---|---|---|---|
| GHK-Cu | tripéptido + cobre | 400.90 | no listado en PubChem |
| GHK | tripéptido solo, sin cobre | 340.38 | 49557-75-7 |
| AHK-Cu | otro tripéptido con cobre (Ala-His-Lys) | distinta | distinto |
Este es de los pocos compuestos donde el certificado se puede auditar de verdad, porque hay una masa pública contra la cual comparar.
Exige la confirmación por masa. Un LC-MS sobre GHK-Cu debe reportar algo cercano a 400.9. Si reporta cerca de 340, lo que hay en el vial es el tripéptido sin cobre, sin importar lo que diga la etiqueta.
El HPLC solo no basta aquí. Puede decirte que el 99% de lo que hay es una sola sustancia, y esa sustancia puede ser perfectamente el tripéptido sin acomplejar. La pureza y la identidad contestan preguntas distintas.
El color no es un método analítico. El complejo de cobre es azul, pero el azul no prueba estequiometría ni proporción.
Este compuesto se maneja en 50 mg, 100 mg. El polvo liofilizado es estable a temperatura ambiente durante el envío y el manejo de corto plazo. Para almacenamiento prolongado se mantiene a -20 °C o menos, protegido de la luz. Los complejos de cobre son sensibles a la luz y al pH, más que un péptido sin metal.
PubChem no publica un número CAS para el complejo. El que circula en catálogos comerciales tiene dígito verificador válido, pero no lo pudimos confirmar contra una fuente pública.
Los dos registros de ClinicalTrials.gov evalúan fórmulas cosméticas de varios ingredientes, no el péptido solo. Los ensayos con el péptido de cobre como único activo son de 1992 y 1994; el de 2016 probó un sérum con GHK-Cu.
El análisis de identidad y pureza no cubre la proporción real de cobre acomplejado frente a cobre libre, que es justo el dato que distingue un lote bien hecho de uno mal hecho. Ningún certificado de esta cadena lo reporta.
Ficha de producto. Esta página es de referencia técnica y no vende. Las presentaciones disponibles, el precio y el certificado del lote están en la ficha.
Datos químicos verificados el 24 de septiembre de 2026 contra PubChem (CID 139035031 para el complejo, CID 73587 para el tripéptido) y ClinicalTrials.gov. Los precios de mercado citados provienen de una medición propia de 8 tiendas mexicanas realizada en agosto de 2026, tomando el precio de la presentación de 50 mg en cada una. El conteo de ensayos se revisó registro por registro el 28 de septiembre de 2026 y excluye NCT07437586. Es uno de ocho registros que un mismo patrocinador subió a ClinicalTrials.gov entre febrero y abril de 2026, cada uno de un compuesto distinto, con los mismos dos contactos y el mismo hospital, y ninguno actualizado desde entonces. Tres de los ocho se describen a sí mismos como ejemplo, ficticio o estudio simulado, y dos repiten el código de protocolo de ensayos de otra empresa. No los contamos como ensayos. La revisión del 20 de octubre de 2026 volvió a contar los registros el 19 de octubre: entra NCT07879833 y no cuenta NCT07706361, que mide el péptido en la sangre tras usar un dispositivo que no lo contiene. Se agregaron los ensayos PMID 17147644 y 1495150, el de Badenhorst y colaboradores (DOI 10.4172/2329-8847.1000166), los estudios de fórmulas PMID 42573538, 41001334, 40225275, 29482481 y 42272581, la revisión PMID 42619529, el registro CTRI/2026/09/117107 y las notas de la FDA sobre su comité asesor (página vigente al 15 de abril de 2026) y sobre las categorías de la lista 503A (actualizada al 14 de mayo de 2026).